La torcia di Lake Placid fu ideata dal famoso designer Don Mc Farland di Santa Barbara, California, nonché prodotta dalla Cleanweld Turner Co, Sycamore Illinois. È lunga 72,5cm e pesa 650gr. La parte superiore, in bronzo, ed il manico, ricoperto in pelle, sono separati da un anello in argento sul quale compare la scritta «XIII Olympic Winter Games Lake Placid 1980» unitamente all’emblema dei Giochi. Il design ed i materiali utilizzati, metallo e pelle, rappresentarono all’epoca un ottimo connubio tra uno stile pulito e semplice e la rievocazione delle antiche lampade greche.

La fiaccola fu portata da 52 tedofori, di cui 26 donne e 26 uomini in rappresentanza di ogni Stato, unitamente ad un rappresentante del Distretto della Colombia e ad un rappresentate della città di Lake Placid. Al termine dell’apertura dei Giochi, il braciere mobile fu posto al centro di una torre, alta 16m, al fine di renderlo visibile da ogni postazione. Memorabili le medaglie d’oro di Ingemar Stenmark e di Henri Wenzel, nello sci, nonché l’oro storico degli USA nell’hockey su ghiaccio, a spese dello squadrone russo. Al fine di garantire che tutti gli eventi si svolgessero nelle migliori condizioni possibili, per la prima volta fu utilizzata la neve artificiale. Il pattinatore americano Eric Heiden vinse tutte e cinque le gare di pattinaggio, dai 500m fino ai 10.000m, stabilendo il record olimpico in entrambe le discipline: fu il primo atleta, nella storia delle Olimpiadi, a vincere 5 medaglie d'oro nelle gare individuali e nel corso degli stessi Giochi.